文：热心市民镁离子
来源：京师心理大学堂（ID：bnupsychology）
原文标题：过了20岁，我觉得自己越来越笨了...... | 我们应该怎样看待智力
20岁好像是一个分水岭，20岁之前，我们能把课文背得滚瓜烂熟，解起数学如有神助；20岁之后呢，为四六级考试烦心，刚背的毛概一眨眼就忘，”我是不是越来越笨了呀“，我们不禁怀疑自己。
当我们提到高智力时，很多人会立即联想到“反应快”。我们都知道，思维敏捷一直是年轻人的特点。年轻人头脑更灵活与敏捷，应对外界刺激的速度也更快。
但同时，我们也会把白发苍苍的老者看作“智慧”的象征，因为他们看起来就有非常丰富的人生阅历。正如《哈利·波特》中邓布利多一出场，我们就知道他肯定是个头顶光环的大佬。他们似乎也是智力顶尖的一群人。
所以，智力高意味着什么？我们的智力究竟会在什么时候达到顶峰呢？
从认知功能的角度看智力
我们通常把一个人在各类认知任务中的表现看作智力的一种体现。
最近的一项研究发现，“人们不仅没有在所有认知任务上表现最佳的年龄，而且可能也没有在大多数认知任务上表现最佳的年龄。”
在一项大型的系列研究中，研究者们提出了标准化智商和记忆力测试的证据。如上图所示，我们大学生现在正处于许多认知功能的高峰期，但在许多认知任务中，我们已经错过了认知能力的顶峰时刻。
比如，我们对家庭照片和故事的短时记忆在高中毕业前后达到高峰，并开始下降；大量认知能力，比如视觉空间和抽象推理能力在成年早期会趋于平稳，在30多岁时开始下降。另外，还有一些巅峰将出现在我们的后半生，比如词汇和日常信息的掌握等其他功能在人们40岁或以后才会达到顶峰。
从上图看来，我们大部分认知功能的高峰期都在40岁之前到来。似乎人到中年之后，我们就真的逐渐变得不那么“聪明”了。
事情可能并没有这么简单
但是，人们的智力并不只体现在认知任务上。
在智力领域，流体智力(以生理为基础的学习和解决事情的能力)和晶体智力(以习得的经验为基础的认知能力)是有区别的。除此之外，人们在特定领域的专业知识，既不等同于流体智力，也不等同于晶体智力。
大多数智商测试的任务都是专为中小学生设计的，并不包括我们在深入了解某个领域后才能获得的丰富知识。因此，一旦我们考虑到这些知识，情况就会变得更加复杂。
正如Phillip Ackerman所指出的，我们真的应该用评判儿童智力的标准来评判成人智力吗？以年轻人的标准来衡量，中年人的平均智商可能不如年轻人，但也许一旦把这些特定领域的知识考虑进去，中年人就会更有优势。
为了更深入地研究这个问题，Phillip Ackerman对288名年龄在21岁至62岁之间受过教育的成年人进行了各种领域特有的知识测试。领域包括艺术、音乐、世界文学、生物学、物理学、心理学、技术、法律、天文学和电子学。
Ackerman发现，总的来说，与年轻人相比，中年人在大部分领域的知识更渊博。
然而，Ackerman的发现有一个重要的例外。所有三项与科学相关的测试结果(化学、物理和生物)都与年龄呈负相关，这也许可以解释为什么自然科学界的天才经常年轻时便崭露头角。
总体来说，这些结果对老年人来说是好消息——你可以在一生中不断学习各种领域的知识，成为一个有智慧的老人。
怎样做一个更“聪明”的老人？
随着年龄的增长，我们的一些认知功能会不可避免地退化。但是仍然有一些方法帮助我们保持自己的智力水平。
最近的研究表明，在生活中有一个更大的目标可以帮助防止老年人的认知能力下降——Giyeon Kim和他的同事们观察了老人的七项特征，包括他们对未来的计划、日常活动在他们心中的重要性、他们所制定的可以帮助愿望达成的计划、对自己愿望实现的良好期望、是否已经完成自己的几个期望、是否关心未来，以及是否有明确的方向感。他们发现，在这些类型的问题中都有积极回答的老人的认知功能保持得更好。
进一步的研究发现，保持一个健康和积极的生活目标有很多好处。一项历时10年的纵向研究发现，生活意义的增加与更低的适应负荷(身体的磨损)有关，降低了疾病风险和死亡率。
这项研究告诉了我们，人们不仅可以在老年时期继续获得特定领域的知识，而且保持生活的目标也是非常有效的获得智慧的手段。
因此，“智力何时达到顶峰”这个问题似乎是一个并没有实际意义的问题。我们的各种认知功能在不同的时期达到顶峰，而且在一定的年龄之后，我们也可以通过专业知识和目标的设定来看待成年人的智力。
因此，不要小看你祖父与祖母的智慧，更不要怀疑自己20岁之后就变笨了！智力并不是用恒定的指标衡量的，在人生的各个阶段，我们都有能力保持高的智力水平。无论你是身强体壮的年轻人还是白发苍苍的老者，你都可以是这条街最闪亮的那个仔。
微信公众号简介：京师心理大学堂（ID：bnupsychology），北师大心理学部出品，奉行“打造中国最专业的心理学科普平台”的项目定位，努力将北师大心理学百年积淀奉献于社会，凝聚师生力量传播科学知识，让心理学走进千家万户。
